Большая неделя Бильбао
Официальный статус праздник получил в 1978 году, хотя и прежде в августе в Бильбао проходили разнообразные увеселительные мероприятия – ярмарки, корриды, состязания силачей, цирковые и танцевальные представления. В 2009 году Большая неделя Бильбао была объявлена главным из десяти чудес Нематериального культурного наследия Испании.
Праздник начинается запуском ракеты, а также произнесением публичной речи на площади Театра Аррьяга. Обычно миссию глашатая доверяют какому-либо известному городскому деятелю. Существует даже специальная форма для человека, которому предстоит открывать праздник. Ее придерживаются и по сей день: желтый жакет с фраком, черная треуголка с плюмажем, белый пояс, белые штаны или юбка на каждый день и черные для церемонии.
Ракету, возвещающую о начале праздника, запускает женщина, которую называют «чупинера». Каждый год ее выбирают из представительниц прекрасного пола маскарадной группы. По случаю торжества она надевает красный дамский жакет с эполетами и двумя рядами позолоченных пуговиц, черную юбку, красный берет с вышитым щитом Бильбао и лакированные туфли с белыми чулками. Официальным символом Большой недели считается кукла Марихайя. Она выглядит как толстушка с руками, в танце воздетыми к небу.
На нон-стоп-фестиваль в столицу басков съезжается до 100 тыс. туристов, жаждущих участвовать в гуляньях, карнавалах, песнях и танцах. Здесь можно посмотреть на состязания силачей и на бой быков. Музыка играет повсюду. В северной части города в амфитеатре между ратушей и Новой площадью каждый вечер в полночь начинается концерт.
С наступлением темноты улицы и мосты заполняют толпы гуляющих, которые ждут начала фейерверка. Каждый квартал устраивает свой собственный фейерверк, стараясь перещеголять соседей и получить главный приз. А когда огненная потеха заканчивается, огромное число лотков, выстроившихся вдоль улиц, предлагают всем желающим угощение и напитки. И это очень кстати, ведь наступает время танцев до упада!
Только к рассвету улицы пустеют, танцоры расходятся по домам, а дворники убирают мостовые, чтобы приготовить их к очередному дню фестиваля. В Большую неделю баски веселятся от души, чтобы в последний день фестиваля сжечь чучело Марихайи на площади перед Театром Арриага.
