Гонки автомобилей-ветеранов в Лондоне

Первым делом автомо­билисты добились от­мены правила, чтобы перед каждым «легким локомотивом» шел человек с красным фла­гом. Затем в 1896 г. было отменено ограни­чение скорости 6,5 км/ч, и автомобилистам позво­лили повысить скорость до безумных 22,5 км/ч. Красный флаг символи­чески сожгли, и 30 но­веньких автомобилей отправились на «эман­сипированный пробег» по маршруту длиной 97 км от Лондона до Брайтона. До финиша до­ехало менее половины автомобилей, но начало этой замечательной традиции было положено.

В память об этом событии с 1927 г. автопробег проводился еже­годно, за исключением военных лет и 1947 г., когда бензин выдавался по карточкам. В нем могут участвовать только ветераны - трех- или четырехколесные транспортные средства, выпущенные в 1904 г. или ранее. Впрочем, иногда для развлечения зрителей приглашают­ся «гости», которые не отвечают этому критерию.

Пробегу предшествует парад автомобилей на Риджент-стрит, проводимый в субботу. В воскресенье с 06:54 (восход солнца) участ­ники начинают отбывать из Гайд-Парка. Они стартуют парами до 08:30. Первые финалисты (если древние автомобили выдержат) достигают Пристон Парка в Брайтоне около 10:00 и затем отправ­ляются на брайтонский пирс Мадера Драйв. Участники могут разви­вать скорость до 32 км/ч. Автомобили выставляются на всеобщее обозрение в Пристон Парке до наступления темноты.

Эти колоритные ветераны, рожденные на заре века моторов, пред­ставляют собой удивительное зрелище. Публика может любоваться ими до, во время и после пробега. Маршрут следует по дороге А23 от Лондона, с заездами в Кройдон и Кроли, где на ярмарочной пло­щади предусмотрен отдых (для автомобилей). Затем они следуют разными дорогами, вновь соединяясь на А23, выходя на финишную прямую, ведущую в Брайтон.