Национальный день и тараканьи бега в Австралии

День Австралии знаменует начало освоения Зеленого континента европейцами. 26 января 1788 года капитан Артур Филипп высадился в бухте Сиднея, поднял британский флаг и основал первую колонию — Новый Южный Уэльс. Это произошло 18 лет спустя после открытия континента капитаном Джеймсом Куком. Филипп назвал новое поселение «Сидней» по имени Томаса Тауншенда, первого виконта Сиднея, секретаря Британской империи в 1784—89 годах, который и отдал приказ отправить флот.

День Австралии — национальный и любимейший праздник австралийцев. По всей стране воспроизводится высадка первого флота, проходят многочисленные регаты и парады. Празднование знаменуют многочисленные фейерверки. Самые большие световые шоу ежегодно проходят в третьем по величине городе страны — Перте.

 Но кому еще, кроме австралийцев, могла прийти в голову идея отмечать свой национальный праздник, выводя в центр всеобщего внимания самых противных существ? Даже по меркам нации, гордящейся сво­ими оригинальными, если не сказать эксцентричными, взглядами на многие вещи в жизни, вряд ли найдется зрелище более необыч­ное, чем ежегодные тараканьи бега, устраиваемые в Брисбене в День Австралии. В разгар лета скромные насекомые попадают под лучи прожекторов в пабе «Story Bridge Hotel».

В день соревнований вокруг ринга, похожего на боксерский, со­бирается огромная возбужденная толпа. Мероприятие открывается звуками волынок. Обычно проводится 14 забегов, в каждом из кото­рых участвуют по 20 тараканов. Распорядитель высыпает насеко­мых из коробки на центр ринга. В основном «спортсмены» поспешно разбегаются кто куда, но один-два, как правило, остаются на месте, словно ошеломленные происходящим. Победителем же объявляется таракан, первым достигший края ринга. Заплатив небольшой взнос, вы можете выставить на бега собственное насекомое или купить его в пабе. К концу дня страсти разгораются: болельщики рьяно обсуж­дают достоинства «спортсменов» с красочными именами типа Лорд Канализации, Кокки Бальбоа или Сэр Роучелот (английские слова cockroach, cocky, roach означают «таракан»).

Все доходы от мероприятия идут на благотворительность. Это со­бытие с ненапряженной и добродушной атмосферой, чему, конечно же, способствует непрерывное потребление самого подходящего для таких случаев напитка - пива.