Затерянный остров Яп. Земля больших денег
...разгул инфляции, который превратил самые большие деньги мира в забаву для туристов.
Кому только не приписывают микронезийские путеводители изобретение каменных денег! В фокусе то космические пришельцы, то исчезнувший народ великанов, населявший мифический континент Лемурия – скучающий обыватель волен выбирать легенду по своему вкусу. Между тем достоверно известно, что экзотическая валюта, которую здесь называют раи, появилась около пятисот лет назад в период расцвета неолитической культуры Каролинских островов.
Фото discover.silversea.com
Цивилизация, способная воздвигнуть монументальный город Нан-Мадол на искусственных островах, несомненно, обладала сложной многоукладной экономикой, для обслуживания которой требовался универсальный товарный эквивалент, редко встречающийся в природе. Европа снаряжала экспедиции за золотом, а япские мореплаватели разведали крупное месторождение минерала арагонита в коралловых скалах отдаленного острова Палау. Красивый камень с перламутровым отливом, как у раковин гаури, служивших разменными монетами в мелких сделках, вскружил головы островитянам, и на Палау бойко застучали каменные топоры, но «рубить валюту» оказалось очень непросто.
Местные вожди обложили добычу арагонита строгой данью и заставляли гостей с Япа выполнять тяжелые хозяйственные работы ради доступа к залежам стратегического ресурса. Времени на промысел оставалось немного, и старатели трудились от рассвета до заката. Пока одни долбили неприступные скалы, с обезьяньим проворством карабкаясь по крутым склонам, другие обтесывали камни остро заточенными ракушечными ножами, придавая осколкам форму диска с круглым сквозным отверстием для переноски на бамбуковом шесте. Перекусить удавалось не каждый день, да и то приходилось довольствоваться скудным рационом из моллюсков и побегов съедобного растения таро. А ведь еще предстоял тяжелый обратный путь длиной в четыреста километров на перегруженных утлых суденышках. Многие лодки переворачивались и тонули – ослабевшие гребцы не могли совладать с высокими волнами.
Фото onceinalifetimejourney.com
Неудивительно, что раи, добытые ценой человеческих жизней, почитались как святыня: сидеть или стоять на лежащем камне строго запрещалось, а владеть такими деньгами могли только представители двух высших каст. Самым ценным экземплярам присваивались имена, а заключение сделок с их участием сопровождалось торжественными церемониями и танцами.
Номинал раи зависел не только от габаритов диска, но и от индивидуальной истории, связанной с добычей, транспортировкой и послужным списком транзакций каждого камня, который знал назубок каждый островитянин. Также имел значение статус владельца: монета, побывавшая в руках вождя, резко прибавляла в цене. За каменный диск диаметром полтора-два метра давали лодку или надел земли, а более крупные раи помогали сосватать знатную невесту. Традиция выкупа новобрачной за каменные деньги соблюдается до сих пор, но молодежь едва ли воспринимает обычаи предков всерьез.
Раи хранили на специально оборудованных площадках-банках рядом с общинными домами. Когда все денежные знаки наперечет, кража теряет смысл, так зачем утруждать себя перемещением тяжелых каменных глыб от хижины к хижине? Более того, аборигены неплохо разбирались в механизме работы криптовалют: утраченные во время кораблекрушения диски успешно заменяли рассказы свидетелей добычи камня и длинные истории транзакций, сохраненные в народной памяти. Самый известный банк раи находится на атолле Рулунг неподалеку от города Колония – столицы Япа. Здесь выставлены огромные монеты диаметром около четырех метров, изготовленные в конце XIX века. На Япе тогда уже свирепствовала инфляция, которую спровоцировал один-единственный человек.
Фото i.huffpost.com
Осужденный за убийство в родной Джорджии капитан Дэвид О’Кифи скрывался от правосудия, бороздя просторы Тихого океана на рыбацком судне, пока в 1871 году не потерпел бедствие вблизи Япа, где его и подобрал здешний колдун. Опомнившись, предприимчивый моряк вмиг сообразил, как подзаработать на наивных туземцах. Для начала хитрец снабдил япских мужчин железными камнетесными орудиями, и на «монетный двор» хлынули невиданные потоки сырья. Окрыленные мастера на радостях наштамповали тонны новых монет, которые не терпелось переправить на Яп, а лодок катастрофически не хватало. Вот тут-то и подоспело предложение О’Кифи, от которого не смогли отказаться племенные старейшины – американец подрядился перевозить раи в обмен на морские огурцы и копру.
Вскоре остров захлестнула денежная лихорадка, между Палау и Япом непрерывно курсировал проворный пароход, а О’Кифи стремительно богател, перепродавая в Гонконг дефицитные продукты. Аборигены блаженствовали при виде шального богатства, но сказка закончилась так же внезапно, как и началась. Денег стало намного больше, чем товаров, богатые семьи разом обнищали, оставшись на пепелище надежд с бесполезными грудами камней, которые теперь годились разве что на изгороди.
В 1890 году Германия выкупила «остров невезения» у Испании, так что разбираться с инфляцией пришлось уже немецкой администрации. Производство раи пришлось ограничить на законодательном уровне, а валютные излишки были бесцеремонно изъяты для строительства дорог. До обретения Микронезией независимости Япский архипелаг трижды менял хозяев, растеряв почти половину оставшихся каменных денег на крутых виражах истории. Современные островитяне предпочитают американские доллары, а для фотосессий артефактов точно хватит: по последним данным, на Япе насчитывается свыше 13 тысяч раи.
Фото quinsprogress.files.wordpress.com
Заглавное фото gomadnomad.com
